清朝时期,病重的皇上不愿开刀治病,太傅奏闻少林寺一群小和尚中有转世小活佛,杀其取舍利子可以治好病。觊觎皇位已久的五王爷趁机作乱,企图抢先一步,让方丈交出小活佛加以控制,并以此要挟皇上。被方丈拒绝后,五王爷血洗寺庙,18个小和尚星夜兼程,躲避追杀。途中,遇到木偶戏摊主德荣。德荣教授小和尚们"小醉拳",协助他们进京面见皇上。皇上看到孩子们如此可爱,便赦免了小活佛。五王爷也得到了应有的惩罚。