1950年,解放军进驻西藏康巴地区,为藏族同胞修筑川藏公路。随着这支解放军队伍进入藏区的还有一个稍显特殊的人——李苏杰,作为一名技术员,同时也是个初出茅庐的大学生,第一次进藏的李苏杰遇到了前所未有的挑战。李苏杰遇到了一个从小就是农奴的藏族女孩达娃,李苏杰帮助达娃砸开了身上捆绑了多年的铁锁链,恢复了她的自由身,同时被解开束缚的还有达娃的内心。然而不久之后,来自现实的不可抗拒的力量便将相爱的两人无情地分隔开来,李苏杰回到了城市,达娃则继续孤独地守候在高原上,但再远的距离也阻隔不断绵绵的情意,再高的山峰也挡不住炙热的爱意。